Un mondo senza tempo

Chi, tra il 1941 e il 1955, si fosse trovato nel campus di Princeton intorno all’ora di pranzo avrebbe probabilmente incrociato due uomini a passeggio che discutevano fittamente di politica, fisica e filosofia: l’uno, dall’aspetto stravagante di un bohémien, meditava reggendo in mano l’immancabile pipa e talvolta un gelato; l’altro, appassionato di cartoni animati Disney, lo seguiva con un soprabito invernale in qualsiasi giorno dell’anno, per proteggersi dalle malattie immaginate dalla sua ipocondria. In quelle passeggiate si confrontavano, e affinavano le reciproche teorie, due tra i massimi geni del XX secolo: Albert Einstein e Kurt Gödel. Il premio Nobel andava all’Institute for Advanced Studies «solo per avere il privilegio di tornare a casa con Kurt Gödel»; dal canto suo il logico austriaco – già padre della «verità matematica più importante del secolo», il teorema di incompletezza – cercava stimoli per nuove intuizioni rivoluzionarie. Da quei chilometri macinati insieme giorno dopo giorno nacquero soluzioni cosmologiche che sconvolsero la fisica e la filosofia: secondo le ipotesi che Gödel elaborò a partire dalla teoria della relatività, e che lasciarono sbalordito e disorientato lo stesso Einstein, il tempo non è che un’illusione, poiché la struttura dello spazio è talmente incurvata dalle deformazioni della materia da creare percorsi diretti verso il passato e il futuro. Con Un mondo senza tempo il Saggiatore ripropone la storia della preziosa amicizia tra i due scienziati e delle loro scoperte, collocandole nel contesto delle teorie che nel XX secolo hanno trasformato la fisica, la logica, la matematica e la concezione stessa dell’universo in cui viviamo.