L'Età Verde

Catastrofi climatiche, epidemie falcidianti, carestie improvvise, squilibri sociali insuperabili: per quanto tetro ci possa apparire il presente, volgendoci alla quotidianità del passato sembra incredibile che la sopravvivenza fosse possibile. Eppure, come ci dimostra Annette Kehnel, è stato proprio nei millenni precedenti alla Rivoluzione industriale che sono state messe a punto le soluzioni più creative per permettere la sussistenza delle comunità, dall’economia circolare alla finanza etica. Ribaltando molti dei luoghi comuni giunti sino a noi, L’Età verde ci fa scoprire quanto fosse sostenibile la vita nel Medioevo.

Nella sua ricerca, Kehnel ha scrutato manoscritti miniati e antichi codici per recuperare le tracce delle comunità che hanno saputo superare le crisi e prosperare: dai beghinaggi nati nel XIII secolo nelle Fiandre – una forma di convivenza urbana in cui le donne si univano prendendosi cura degli spazi verdi – agli artigiani di Francoforte, specializzati nel riadattare qualsiasi oggetto trovato per strada; dai banchi dell’usato nel mercato parigino di Les Halles ai cittadini che con il loro sforzo collettivo hanno dato vita a capolavori quali Notre-Dame a Parigi o il municipio di Bruxelles; dalla produzione della carta – esempio di come un prodotto recuperato dagli stracci sia diventato tra i materiali più diffusi – ai monti di pietà del Quattrocento che finanziavano le persone meno abbienti; fino alla lezione dei «minimalisti» tardomedievali che, guidati dal principio «meno è meglio», hanno elaborato teorie economiche pionieristiche.

L’Età verde non propone un impossibile ritorno al passato, ma ci offre la testimonianza di chi ci ha preceduto per uscire dalla convinzione che non ci sono alternative al nostro stile di vita, invitandoci a liberarci dei dogmi della modernità per immaginare un futuro in cui uomini e donne, giovani e vecchi, ricchi e poveri si assumano «la responsabilità del proprio mondo, in prima persona e insieme agli altri».

Traduzione di Elena Sciarra e Valentina Tortelli