America allo specchio

Per vincere una guerra occorre innanzitutto conoscere a fondo la propria identità culturale e sociale, e avere la certezza che la causa per cui si combatte sia giusta. Concepito tra il 1939 e il 1941, anno dell’attacco di Pearl Harbor che segnò l’ingresso degli Stati Uniti nella Seconda guerra mondiale, America allo specchio è il saggio che Margaret Mead dedica alla cultura del suo paese. 

L’antropologa si addentra nelle viscere del popolo americano e lo riconduce con estrema lucidità alla sua origine. Attraverso la comparazione con le società europee e alcune società primitive, rivela debolezze e punti di forza degli Stati Uniti tracciando un impressionante quadro di tradizioni e comportamenti. La smania di superare la condizione economica e sociale di partenza, la competizione inculcata in famiglia sin da bambini, lo sforzo e l’impegno come stili di vita, la ricompensa vista in termini di ricchezza e successo, l’ottimismo esasperato, l’audacia, la  fiducia in sé e la fede nella propria missione civilizzatrice: questi sono i tratti fondanti il carattere della nazione, ieri come oggi. 

America allo specchio è un testo fondamentale per comprendere le radici della mentalità di un popolo la cui ideologia e le cui scelte politiche hanno dominato e tuttora dominano gli equilibri del nostro mondo.

Traduzione di Lina Franchetti e Ada Arduini

«Nello scrivere questo libro ho cercato di utilizzare tutte le esperienze acquisite nello studio delle società primitive per presentare la cultura e la personalità degli americani.»