Peter Tompkins è nato nel 1919 ad Athene, in Georgia, ma ha trascorso gran parte della sua infanzia in Italia, tra Roma e la Toscana. Iniziati gli studi universitari a Harvard, allo scoppio della Seconda guerra mondiale tornò in Europa come corrispondente del New York Herald Tribune prima e, in seguito, della NBC e della CBS. Nel 1941 entrò a far parte dell'OSS (Office of Strategic Services, trasformato in CIA dopo la fine della guerra). Quando le truppe americane sbarcarono a Salerno ebbe l'incarico di preparare il loro arrivo a Roma e di allestire una rete di informazione con collegamenti nell'Italia settentrionale. Alla fine degli anni quaranta, trasferitosi nuovamente negli Stati Uniti, continuò a occuparsi di giornalismo e di televisione, e avviò un lavoro di documentazione e di ricerca che si tradusse nella pubblicazione di numerosi libri sull'intervento americano in Italia durante la guerra, fra cui Italy Betrayed e, tradotti anche nel nostro paese, Una spia a Roma e L'altra Resistenza. Tompkins vive attualmente tra Washington e Roma.