Fin dalla sua publicazione nel 1858, il Saggio sulla libertà è stato
considerato uno dei testi fondanti del liberalismo e il modello
per la costruzione di una democrazia reale. Quali sono la natura
e i limiti del potere che la società può legittimamente esercitare
sull’individuo? Così si interroga John Stuart Mill in questo classico
del pensiero politico. Alla base della risposta c’è il criterio utilitarista
del massimo benessere per il maggior numero di persone, che deve
essere il fondamento delle norme che regolano il vivere comune.
Nel suo percorso alla ricerca della felicità, l’individuo è libero fino
a quando non arreca danno agli altri: libero anche di esprimere
il proprio dissenso dalle idee predominanti, libero di non conformarsi
a un modello di opinioni, sentimenti e usanze che la società impone
come norma di condotta.
